IVF是一种医疗程序，其中卵子和精子结合在体外。体外字面意思是在玻璃中，因为受精和早期胚胎发育发生在实验室培养皿中。IVF也被称为“试管婴儿手术”，即使胚胎既未受精也未在试管中生长。
IVF不是一个新的程序，它不是实验性的。第一个体外受精婴儿现已超过30岁，甚至有两个孩子。自从英国第一次受孕以来，数百万健康婴儿已从体外受精（IVF）中分娩。
虽然IVF最初是为了帮助输卵管缺失或损坏的女性而开发的，但它现在常用于治疗由许多不同问题引起的不孕症，如精子问题，子宫内膜异位症，不明原因的不孕症以及任何其他类型的不适应症常规治疗。
体外受精（IVF）程序最好被理解为导致成功怀孕的一系列步骤。
IVF的步骤包括： 术前评估包括卵巢储备测试（FSH，AMH），用HSG或宫腔镜检查评估子宫，精液分析，子宫腔测量和咨询 用GnRH激动剂如亮丙瑞林（Lupron®）和/或避孕药抑制卵巢。这使得蛋能够同步并且可以防止过早排卵。服用避孕药的患者可在周期后期开始使用GnRH拮抗剂，如Cetrotide®或Ganirelix。 使用Gonal-F®，Follistim®，Bravelle®和Menopur®等生育药物刺激卵巢，以便获得尽可能多的卵子。每隔一天通过早晨经阴道超声检查和血液检查监测该过程，然后每天随着卵子成熟进行监测。 通过hCG注射（Pregnyl®，Novarel®，Ovidrel®）或GnRH激动剂（例如亮丙瑞林）刺激卵子释放。 在注射hCG后34-36小时（就在释放卵子之前），使用超声引导的针进行经阴道卵子取出。这可以通过静脉镇静，局部麻醉或全身麻醉来完成。 将卵传给胚胎学家，胚胎学家用伴侣的精子使卵子受精，并将它们在孵化器中培养过夜。第二天早上，在显微镜下可以看到受精的证据。 在实验室中3天后，胚胎通常分成6或8个细胞阶段并准备转移。通过将小的塑料转移导管传递到子宫中来实现胚胎移植。胚胎可以再生长2-3天并在胚泡阶段转移。胚胎移植通常不需要麻醉。 在取出后的第二天开始的孕酮补充剂（注射剂或阴道）继续。孕激素用于支持早孕，直到妊娠试验阴性或怀孕的前8周。转移后仅1 1/2周即可获得妊娠试验结果。