随着女性年龄的增长，生育率会自然下降，但这种下降与骨骼、皮肤和大部分身体器官的老化无关。女性的卵子质量与年龄有关，卵子的衰老是导致生育能力下降的主要原因。这就是为什么４０多岁到５０多岁的女性很难怀孕的原因，需要借助年轻女性的卵源来助孕呢。
你可能听过有这样的一个说话，就是女孩在出生时体内就已经有了一辈子的卵子，或卵子已在卵巢内，这意味着，卵子是随着年龄的增大在逐渐变化着。
这些１００万～２００万个等待的卵被称为原代卵母细胞，它们还不是真正的卵子，但被包裹在一个保护性的茧内，在某种睡眠中等待着青春激素的唤醒备孕。随着时间的推移，卵母细胞不断死亡，当一个女孩进入青春期后，，只剩下30万到50万个，其余的已被解体、封闭的自然过程中被身体吸收。
身体中的大部分细胞都包含两个称为染色体的结构拷贝，染色体包含我们的DNA和我们的遗传信息。人类有23种不同的染色体对，即每个细胞有46条染色体。如果主要染色体分裂，就会从每条染色体的两条变成一条，一旦卵母细胞经历这种细胞分裂，就被称为卵子。精子细胞每条染色体也只有一个拷贝，共23个。这保证了卵子和精子相遇融合时，所产生的受精卵成为胚胎时，将在每个细胞中具有每个染色体的两个拷贝。
这个特殊的分裂过程始于青春期，当时睡眠中的卵母细胞仍然被唤醒。从那时开始，每个月经周期中，多达有1000个卵子竞争成为主导卵子。这些卵子经历细胞分裂，但只有一个成熟被释放，与精子细胞受精，并开始发育成婴儿。
为什么卵子会变老质量变差呢？卵母细胞分裂过程中可能会发生细胞分裂错误，有时染色体对不会分离，在这种情况下，卵子会包裹24条染色体，而不是23条。如果这个卵子受精，那么生成的胚胎就会有一条染色体过多。随着女性年龄的增长，在细胞分裂过程中出错的可能性会增加，并且染色体功能障碍或突变的可能性也会增加。也可能是卵母细胞的分裂错误和遗传错误，使受精卵发育不良，可能导致流产。
卵子老化的另一个方面可能会引起问题，例如卵子周围的覆盖物和透明带变厚，堵塞精子，减少受精的机会。
生育率随着年龄的增长而下降的原因大部分与女性的卵子状态有关，就像部分女性看起来比较年轻，女性的卵子也以不同的速度下降。如果担心卵子的数量和健康状况，不管年龄大小，都可以去医院进行血液检查和卵巢超声检查，了解卵子的老化状态。
